Đây có lẽ là câu hỏi mà rất nhiều người chơi Football Manager đặt ra khi chọn một đội bóng để bắt đầu một sự nghiệp. Trên thực tế, các huấn luyện viên sẽ cần phải trải qua rất nhiều khóa đào tạo để có thể đạt được chứng chỉ với những cấp độ khác nhau, thể hiện khả năng cầm quân của mình ở những đội bóng nhỏ trước khi được các đội bóng lớn chú ý và mời về làm việc.
Trong Football Manager, mọi việc dễ dàng hơn với chỉ vài thao tác, bạn không phải mất quá nhiều thời gian chọn lựa loại chứng chỉ bạn muốn, kinh nghiệm thi đấu cá nhân bạn đã có. Nhiều tranh luận cho rằng phải quản lý các đội bóng yếu hơn hay các đội đang thi đấu tại các giải đấu thấp hơn mới là chứng tỏ năng lực của người chơi, và mặc định việc dành chức vô địch với những câu lạc bộ danh tiếng lớn hơn, tài chính mạnh hơn là dễ dàng hoàn thành.
Theo kinh nghiệm cá nhân, vấn đề quản lý đội bóng nào trong Football Manager không phải là cần phải chọn đội bóng nhỏ thay vì đội bóng lớn hay ngược lại, mà vấn đề nằm ở chỗ mục đích bạn chọn cách bạn trải nghiệm như thế nào trong game. Những đội bóng lớn có rất nhiều lợi thế, bạn nắm rõ hồ sơ của cầu thủ, có nhiều tiền để chuyển nhượng cầu thủ bạn muốn. Tuy nhiên áp lực về việc duy trì thành tích với ban lãnh đạo, về sự lựa chọn suất đá chính từ các cầu thủ cũng không đơn giản.
Sau đây là một số điểm bất lợi nhưng lại hấp dẫn bạn ở những đội bóng nhỏ hay những đội bóng từ những giải đấu thấp.
Cầu thủ
Bạn có thể tự tin kể tên gần như tất cả các cầu thủ có mặt trong các đội bóng hàng đầu thế giới, vị trí, phong cách thi đấu, thậm chí nhớ một vài chỉ số nổi bật của họ nhưng tại những đội bóng nhỏ, bạn sẽ gặp rất nhiều các cầu thủ lần đầu tiên. Điều này bắt buộc bạn phải làm quen và tìm hiểu từng thành viên trong đội bóng của mình để biết cách sử dụng họ như thế nào cho hợp lý nhất. Công việc huấn luyện trở nên chân thực hơn rất nhiều bởi đòi hỏi kiến thức, kinh nghiệm và sự tập trung tối đa và cả cảm xúc của bạn dành cho các học trò. Bạn sẽ cảm thấy tự hào hơn gấp nhiều lần khi một cầu thủ của đội bóng nhỏ của bạn thi đấu xuất sắc mà không cần phải mang những cái tên dễ nhớ như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo.
- Có vô số sự lựa chọn lạ lẫm cho bạn quản lý
Tài chính
Khả năng kinh tế eo hẹp là chuyện quen thuộc của những đội bóng nhỏ. Nếu bạn đã chọn những đội bóng nhỏ thì bạn cũng nên học luôn cách quản lý tiền bạc. Bạn sẽ phải xoay sở với chút ngân sách nhỏ bé để có được một đội bóng có chất lượng đội hình đủ đáp ứng khả năng chiến đấu cho mục tiêu bạn đề ra. Bạn cũng phải học cách tự lùng sục thùng rác của thị trường chuyển nhượng để tìm kiếm những cầu thủ tự do. Và do đội ngũ Scout của bạn không đủ mạnh, việc đánh giá cầu thủ phụ thuộc vào cảm giác của bạn có tốt hay không.
- Elche CF (Segunda Division): Một thử thách thực sự cho những huấn luyện viên muốn thể hiện tài năng mà không cần dùng tiền. Mùa giải 2014/15, câu lạc bộ Elche đã thi đấu tốt và dành vị trí thứ 13 đáng khen ngợi trên bảng xếp hạng La Liga nhưng 2 mùa giải liên tiếp không thể trả tiền thuế đẩy đội bóng này xuống hạng trong sự tiếc nuối.
- S.S.D. Parma Calcio 1913 (Serie D): Bi kịch tài chính cũng đã xảy đến với câu lạc bộ từng là nhà của nhiều ngôi sao bóng đá thế giới như Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Hernan Crespo, Hristo Stoichkov, Lilian Thuram, Gianfranco Zola. Từ mùa giải 2015/16, Parma tái sinh thêm một lần nữa, đổi tên thành S.S.D. Parma Calcio 1913 và thi đấu tại giải Serie D.
Chuyển nhượng
Với những huấn luyện viên ưa thích mua sắm, các câu lạc bộ nhỏ thực sự là cực hình cho thói quen tốn kém của bạn. Ngôi sao của đội bóng thì bị các đội bóng khác nhòm ngó, chèo kéo. Còn những cầu thủ bạn muốn lại ít có khả năng muốn đầu quân cho bạn.
- Leeds United (Football League Championship): Giuseppe Bellusci, Sam Byram, Lewis Cook, Alex Mowatt, Charlie Taylor – Bạn hoàn toàn có thể đưa Leeds quay trở lại Ngoại hạng Anh với đội hình xây dựng dựa trên bộ khung những tài năng trẻ này.
- Middlesbrough (Football League Championship): Tính cả Tomas Kalas mượn từ Chelsea thì bạn sẽ sở hữu 3 trung vệ chất lượng với Daniel Ayala, Ben Gibson trong đội hình. Ở hàng công là sự có mặt của tiền đạo người Uruguay, Cristhian Stuani, mới chuyển đến từ Espanyol (La Liga). Stewart Downing, Grant Leadbitter, Kike là những cái tên khác bạn có thể tin tưởng để cùng tạo nên thành công cho Middlesbrough.
Cuộc chiến thăng hạng, trụ hạng
Chắc hẳn bạn phải thật sự là người kiên nhẫn lắm mới có thể trụ lại ở những câu lạc bộ nhỏ bởi những sự cạnh tranh khốc liệt và gần như không có điểm dừng ở những giải đấu ở dưới cùng của hệ thống những giải đấu câu lạc bộ. Số lượng đội bóng thi đấu trong một giải nhiều hơn 20 và bạn phải luôn hướng đội bóng ngoi lên từng hạng đấu cho đến khi tới đỉnh của kim tự tháp. Đó là một hành trình vô cùng mệt mỏi, nhiều ức chế và không hề bằng phẳng bởi những lần lên, xuống không theo ý muốn. Nếu đó là điều hấp dẫn bạn thì thời gian luôn ở bên bạn, vấn đề chỉ là bao nhiêu năm thôi.
- Queens Park Rangers F.C. (Football League Championship) – Đội bóng 2 lần xuống hạng trong 3 mùa giải chắc chắn là một trong những điểm đến hấp dẫn cho cuộc chiến thăng hạng và trụ hạng.
- Notts County F.C. (League 2) – Đội bóng có số lần thay đổi giải đấu kỷ lục (28 lần – tính đến mùa giải 2014/15) với 13 lần thăng hạng và 15 lần xuống hạng rất cần một huấn luyện viên trưởng tài năng giúp ổn định và đưa câu lạc bộ đi lên.
Gợi ý cuối cùng: Quản lý đội bóng bạn yêu thích
Nếu cảm thấy nhàm chán, bạn hoàn toàn có thể thử thách bản thân bằng cách tự xây dựng những chiến thuật, nghiên cứu cách khắc chế những đội bóng mạnh, tự phát hiện và phát triển những tài năng trẻ… Có rất nhiều thử thách bạn có thể tự tạo ra cho mình để chinh phục thế giới bóng đá. FMfoci cũng sẽ đưa ra một số thử thách để chúng ta cùng tận hưởng trò chơi hấp dẫn này trong những bài viết sắp tới.